Las fiestas de Carnaval tuvieron en Cartagena un profundo arraigo popular-sobre todo en la segunda mitad del siglo XIX- que se vio truncado cuando se prohibieron a la finalización de la Guerra Civil. Con la reinstauración de la democracia y especialmente a partir de 1981, se recuperaron estas fiestas profanas que, en la actualidad están declaradas de Interés Turístico Regional y son una de las más importantes del ciclo festivo local. Durante su celebración tienen lugar desfiles, bailes, concurso de disfraces y de chirigotas que cada año ven incrementada la participación en ellos de cartageneros y visitantes.